Kræft kan få langvarige konsekvenser for unge voksnes tilknytning til arbejdsmarkedet

Næsten 33.000 unge voksne mellem 18 og 39 år fik en kræftdiagnose i Danmark i perioden 2000-2022. For nogle kan sygdommen få konsekvenser langt ud over selve behandlingsforløbet. Forskningsprojektet SCOPE-AYA skal undersøge de langsigtede socioøkonomiske konsekvenser af kræft blandt unge voksne og skabe viden om, hvem der er i størst risiko for at få problemer med at fastholde eller genvinde tilknytningen til arbejdsmarkedet.

Selvom flere unge overlever kræft, kan sygdommen og behandlingen have konsekvenser for deres muligheder for at vende tilbage til hverdagslivet. Nogle oplever langvarige senfølger, der kan påvirke arbejdsevnen og mulighederne for at passe et arbejde. Det kan føre til arbejdsløshed eller behov for eksempelvis fleksjob og andre offentlige forsørgelsesydelser.

– Vi håber, at vi kan være med til at afdække, hvilke unge der har brug for eksempelvis rehabilitering eller en anden indsats, for at kunne komme tilbage på arbejdsmarkedet. Men vi ved endnu for lidt om, hvilke unge der er særligt udsatte, hvornår problemerne opstår, og hvor længe de varer ved. Den viden er vigtig for at kunne identificere rehabiliteringsbehov tidligt og tilbyde den rette støtte på det rette tidspunkt, fortæller Marc Sampedro Pilegaard, der er seniorforsker ved Aarhus Universitet og primærforsker på projektet.

Følger udviklingen i op til 10 år

SCOPE-AYA er et nationalt registerbaseret forskningsprojekt, der anvender danske sundheds- og sociale registre til at undersøge udviklingen blandt unge voksne med kræft.

Forskerne følger de unge fra tidspunktet for deres kræftdiagnose og op til 10 år frem. De sammenligner udviklingen med en gruppe jævnaldrende uden kræft og undersøger både tilknytningen til arbejdsmarkedet, modtagelsen af offentlige forsørgelsesydelser og de samlede samfundsøkonomiske konsekvenser af sygdommen.

Projektet består af tre delstudier, der skal undersøge:

• Tilknytning til arbejdsmarkedet: Hvordan udvikler arbejdsmarkedstilknytningen sig efter en kræftdiagnose, og hvilke faktorer øger risikoen for langvarig arbejdsløshed?
• Offentlige forsørgelsesydelser: Hvilke offentlige ydelser modtager unge voksne efter en kræftdiagnose, og hvor længe har de behov for dem?
• Samfundsøkonomiske konsekvenser: Hvilke direkte og indirekte omkostninger er forbundet med kræft blandt unge voksne?

Ved at følge udviklingen over en længere periode kan forskerne identificere mønstre og risikogrupper.

Viden skal styrke rehabiliteringsindsatsen

Et centralt mål med SCOPE-AYA er at omsætte forskningsresultaterne til viden, der kan bruges i praksis. Når det bliver tydeligere, hvem der er i risiko for langvarige socioøkonomiske problemer, og hvornår problemerne typisk opstår, bliver det muligt at målrette rehabiliteringsindsatsen bedre.

Formålet er at skabe viden, der kan hjælpe sundhedsprofessionelle og beslutningstagere med at identificere de unge, der har behov for ekstra støtte – og med at sætte ind på det rigtige tidspunkt.

– Målet er, at vi bliver endnu bedre til at fange de unge, der har brug for hjælp. Vi skal vide mere om, hvem der får problemer med at vende tilbage til arbejdsmarkedet, og hvornår vi skal være særligt opmærksomme på dem i rehabiliteringen, fortæller Marc Sampedro Pilegaard.

Det handler blandt andet om at blive bedre til at identificere de unge, der har behov for ekstra støtte til at håndtere senfølger og fastholde eller genvinde deres plads på arbejdsmarkedet.

Samtidig skal projektet synliggøre de samfundsøkonomiske konsekvenser af kræft blandt unge voksne. Det kan bidrage til at synliggøre betydningen af rehabilitering og støtte til unge kræftoverlevere. Samtidig er det et vigtigt perspektiv i prioriteringen og planlægningen af fremtidens rehabiliteringsindsatser.

Hvis senfølger og andre udfordringer ikke bliver identificeret og håndteret, kan det få konsekvenser for den unges muligheder for at vende tilbage til et arbejdsliv. Derfor er det vigtigt at vide mere om, hvilke indsatser der kan gøre en forskel, og hvem der har brug for dem.

På længere sigt er ambitionen, at projektets resultater skal danne grundlag for anbefalinger til sundhedsprofessionelle og beslutningstagere om tidligere identifikation af rehabiliteringsbehov og mere målrettet støtte til unge voksne efter kræft.

Om SCOPE-AYA

Projektet er finansieret af Kræftens Bekæmpelse og Slagtermester Wørzner og hustru Inger Wørzners mindelegat til fordel for forskning i kræft.