Seksuelle senfølger efter kræft er udbredte – rehabiliteringsbehovet kalder på større opmærksomhed

I april udgav Kræftens Bekæmpelse et stort studie, der viser at seksuelle senfølger efter kræft er mere udbredt, end forskerne bag studiet havde forventet.

– Det har overrasket mig, hvor udbredte de seksuelle senfølger er – også blandt mennesker med kræftformer, hvor vi normalt ikke forbinder sygdommen med seksualitet. Vi ser problemer på tværs af kræfttyper, køn og alder, siger psykolog Pernille Bidstrup, ph.d. og teamleder i Kræftens Bekæmpelse i en pressemeddelelse.

Resultaterne bekræfter de rehabiliteringsbehov, som REHPA har dokumenteret i notatet ’Rehabiliteringsbehov hos mennesker med livstruende sygdom. Opgørelse af selvrapporterede rehabiliteringsbehov blandt deltagere i forløb ved REHPA Forskningsklinik 2018-2023’ fra 2024.

Her svarer 72 % af deltagerne med kræft og 68 % af deltagerne med uhelbredelig kræft, at de har manglende eller nedsat sexlyst. Over halvdelen af deltagerne med kræft eller uhelbredelig kræft oplever fysiske problemer i forhold til at have sex.

– Det er vigtigt, at vi får synliggjort, de problemer og symptomer mennesker med livstruende sygdomme har, så de kan få adgang til relevante rehabiliterende indsatser. Og seksuelle senfølger kan for mange være tabubelagt og måske svære at tale med fagprofessionelle om. Derfor er det vigtigt, at de sundhedsprofessionelle er gode til at spørge ind til dette område, når de taler med mennesker med livstruende sygdomme. Det kan være med til at kaste mere lys på, hvor stort problemet er, når Kræftens Bekæmpelse laver en stor undersøgelse, siger Ane Bonnerup Vind, videncenterchef ved REHPA.

Kendt problem

Kræftens Bekæmpelses undersøgelse viser, at forekomsten af seksuelle udfordringer er større hos mennesker, der har haft kræft end hos personer, der ikke har haft kræft. For eksempel oplever 8 % af kvinder, der har haft kræft, smerter i underlivet ved sex. Blandt kvinder uden kræft er tallet 5 %. 16 % af mænd, der har haft kræft, har haft rejsningsproblemer mod 3 % blandt mænd uden kræft. Derudover viser undersøgelsen at 42 % af kvinder, der har haft kræft ikke har haft sex det seneste år, for mændene er tallet 34 %. Blandt kvinder, der ikke har haft kræft, er tallet 20 %, og for mænd er det 13 %.

REHPAs analyse af rehabiliteringsbehov hos de personer, der deltager på REHPA forløb, viser, at problemer med seksualitet også er mere udtalte blandt mennesker, der har eller har haft kræft end mennesker med senfølger efter hjertestop eller Covid-19.

I undersøgelsen ’Sex i Danmark: Nøgletal fra projekt SEXUS 2017-2018’ undersøgte Statens Institut for Folkesundhed sammenhængen mellem kronisk sygdom og seksuelle problemer. Resultaterne viser, at både mænd og kvinder med kronisk sygdom angiver højere grad af seksuelle problemer end den raske del af befolkningen. 60-70 % af de respondenter, der har angivet seksuelle problemer, angiver, at de aldrig har talt med en sundhedsprofessionel om dette (Graugaard, C., Giraldi, A., & Møhl, B. (Red.). (2019). Sexologi: Faglige perspektiver på seksualitet. Munksgaard).

Håber, fokus kan skabe momentum

Dette underbygges af Kræftens Bekæmpelses Barometerundersøgelse (åbner som PDF) fra 2023, hvor hver tredje deltagende kræftpatient rapporterer at have behov for vejledning om seksualitet. Heraf fik 72 % af disse respondenterne ’ikke vejledning’ eller blot i ’mindre grad’ dette behov opfyldt fra de sundhedsprofessionelle.

– Det er godt, at der kastes lys på, at mennesker, der har haft kræft eller andre livstruende sygdomme, er påvirket af seksuelle senfølger, og omfanget bekræftes også i den nye undersøgelse som stort. Det vigtige er, at vi bliver bedre til at hjælpe borgerne til et meningsfuldt liv, med så god en funktionsevne og livskvalitet som muligt også efter et kræftforløb. Det nuværende fokus der er på senfølger, både blandt politikere, i medierne og i forskningen, håber jeg, kan være med til at skabe et momentum, siger Ane Bonnerup Vind.

Mangler du som sundhedsprofessionel værktøjer til, hvordan du taler med mennesker, der har eller har haft kræft, om seksuelle senfølger, kan du finde inspiration hos SIG senfølger.

REHPA har samlet viden og redskaber, som kan støtte sundhedsprofessionelle i samtaler om seksualitet og seksuelle senfølger. Her finder du både praksisbeskrivelser, undervisningsmateriale og baggrundsviden.

REHPAs klinikergruppe har beskrevet praksis for REHPA-forløbet ’Udvalgte senfølger, hverdagsliv og kræft’. Her finder du inspiration til undervisning og samtaler om seksuelle senfølger. Her står også mere om baggrunden for vigtigheden af at tale med borgere og patienter om seksuelle senfølger.

Vil du vide mere om de problemer, der er fremtrædende hos mennesker med livstruende sygdom, kan du læse mere i REHPA-notatet fra 2024 ’Rehabiliteringsbehov hos mennesker med livstruende sygdom. Opgørelse af selvrapporterede rehabiliteringsbehov blandt deltagere i forløb ved REHPA Forskningsklinik 2018-2023‘.